अटल बिहारी वाजपेयी (1924-2018) एक प्रख्यात भारतीय राजनीतिज्ञ थे, जो एक राजनेता और दूरदर्शी नेता के रूप में प्रतिष्ठित थे। उन्होंने देश के राजनीतिक परिदृश्य और विदेशी संबंधों को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। वाजपेयी की यात्रा राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस) और भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के पूर्ववर्ती भारतीय जनसंघ से शुरू हुई। उनकी वाक्पटुता, संयम और समावेशी दृष्टिकोण उन्हें अलग करता था।
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वाजपेयी ने लगातार तीन कार्यकालों में भारत के प्रधान मंत्री के रूप में कार्य किया: 1996 में संक्षिप्त अवधि के लिए, 1998-2004 और 1999 में कुछ महीनों के लिए। उनके कार्यकाल में महत्वपूर्ण मील के पत्थर थे, विशेष रूप से पोखरण-द्वितीय परमाणु परीक्षण जिसने भारत की परमाणु क्षमताओं को मजबूत किया। उनके नेतृत्व में, भारत ने सामाजिक सुरक्षा जाल बनाए रखते हुए अपनी अर्थव्यवस्था को उदार बनाने का प्रयास करते हुए आर्थिक सुधार किए।
विदेश नीति के समर्थक, वाजपेयी ने व्यावहारिक कूटनीति और शांतिपूर्ण सह-अस्तित्व पर जोर देते हुए “वाजपेयी सिद्धांत” की वकालत की। उनके प्रयासों से संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ संबंधों में सुधार हुआ, जिसका प्रमाण 2000 में राष्ट्रपति बिल क्लिंटन की भारत यात्रा से मिला, जो द्विपक्षीय संबंधों में एक ऐतिहासिक क्षण था। वाजपेयी ने 1999 में लाहौर घोषणा की भी शुरुआत की, जिसका उद्देश्य भारत और पाकिस्तान के बीच शांति को बढ़ावा देना था। हालाँकि, यह कारगिल संघर्ष के कारण ख़राब हो गया था।
वाजपेयी के शासन का विस्तार बुनियादी ढांचे के विकास तक हुआ, जिसका उदाहरण प्रमुख शहरों को जोड़ने वाली महत्वाकांक्षी स्वर्णिम चतुर्भुज राजमार्ग परियोजना है। उनके प्रशासन ने सर्व शिक्षा अभियान और राष्ट्रीय ग्रामीण स्वास्थ्य मिशन जैसी पहलों के माध्यम से शिक्षा, स्वास्थ्य और ग्रामीण विकास पर ध्यान केंद्रित किया।
एक कुशल वक्ता और कवि, वाजपेयी के भाषणों और कविताओं में उनकी राजनेता कौशल और बुद्धि झलकती थी। उन्होंने “गठबंधन धर्म” के सिद्धांत को अपनाया, कुशलतापूर्वक एक विविध गठबंधन सरकार का प्रबंधन किया और राजनीतिक स्थिरता बनाए रखी।
वाजपेयी की सबसे बड़ी उपलब्धि वैश्विक मंच पर भारत की स्थिति को आगे बढ़ाने में उनकी भूमिका थी। उनके कार्यकाल में भारत एक परमाणु शक्ति के रूप में उभरा और संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद में स्थायी सीट की प्राप्ति का प्रयास किया गया। उनके नेतृत्व ने भारत की विदेश नीति और रणनीतिक रुख पर अमिट छाप छोड़ी।
अटल बिहारी वाजपेयी की विरासत पार्टी सीमाओं से परे है। वह भारतीय राजनीति में एक एकीकृत व्यक्तित्व बने हुए हैं, सर्वसम्मति बनाने की उनकी क्षमता और लोकतांत्रिक मूल्यों के प्रति उनकी प्रतिबद्धता के लिए उनका सम्मान किया जाता है। 2018 में उनके निधन से एक युग का अंत हो गया, जो अपने पीछे राजनीति कौशल, व्यावहारिकता और भारत की प्रगति के प्रति अटूट प्रतिबद्धता वाले नेतृत्व की विरासत छोड़ गया।