फूलन देवी, जिन्हें “बैंडिट क्वीन” के नाम से भी जाना जाता है, भारत में एक विवादास्पद व्यक्ति थीं। 10 अगस्त, 1963 को ग्रामीण उत्तर प्रदेश में जन्मी, उन्होंने छोटी उम्र से ही गरीबी, दुर्व्यवहार और उत्पीड़न से ग्रस्त जीवन का अनुभव किया। उनकी शादी कम उम्र में ही कर दी गई थी और उन्हें अपने पति के परिवार से हिंसा का सामना करना पड़ा था।
फूलन देवी के जीवन में एक नाटकीय मोड़ आया जब उनके भाई के कृत्य का बदला लेने के लिए ऊंची जाति के लोगों ने उनके साथ सामूहिक बलात्कार किया। इस दर्दनाक घटना ने उन्हें न्याय की तलाश करने के लिए प्रेरित किया, लेकिन प्रचलित जातिगत गतिशीलता और समर्थन की कमी ने उन्हें दस्यु जीवन की ओर धकेल दिया। डाकूओं के एक समूह के साथ, उसने उच्च जाति को निशाना बनाकर डकैतियों (डकैतियों) की एक श्रृंखला शुरू की।
उसके कार्यों से कुख्याति और सहानुभूति दोनों प्राप्त हुई। उन्हें दमनकारी जाति पदानुक्रम के खिलाफ प्रतिरोध का प्रतीक माना जाता था। आख़िरकार, शांतिपूर्ण समाधान की मांग करते हुए, फूलन देवी ने 1983 में अधिकारियों के सामने आत्मसमर्पण कर दिया।
जेल की सज़ा काटने के बाद, वह राजनीति में आईं और संसद सदस्य बनीं। उनके राजनीतिक करियर का उद्देश्य हाशिए पर रहने वाले समुदायों के सामने आने वाले मुद्दों को संबोधित करना था। दुखद बात यह है कि 2001 में ऊंची जाति के पुरुषों के नरसंहार में उनकी कथित भूमिका का बदला लेने के लिए एक समूह ने उनकी हत्या कर दी थी।
फूलन देवी की जीवन कहानी जटिल है और भारत में जाति, लिंग और सामाजिक अन्याय के मुद्दों को छूती है। वह देश के इतिहास में एक ध्रुवीकरणकारी और महत्वपूर्ण व्यक्ति बनी हुई हैं।
